Les scientifiques de la mission Oceans Melting Greenland de la NASA sondent profondément sous le réchauffement des eaux côtières de l’île pour nous aider à mieux prédire la montée des mers du futur.
La fonte des glaciers du Groenland, qui plongent dans les eaux arctiques via des criques abruptes, ou fjords, sont parmi les principaux contributeurs à l’élévation mondiale du niveau de la mer en réponse au changement climatique. Mieux comprendre comment le réchauffement des mers et océans affecte ces glaciers aidera à améliorer les prévisions de leur sort. Ces prévisions pourraient à leur tour être utilisées par les communautés du monde entier pour mieux se préparer aux inondations et atténuer les dommages causés aux écosystèmes côtiers.
Mais les chercheurs manquent depuis longtemps de mesures des profondeurs des fjords le long de la côte escarpée du Groenland. Sans ces informations, il est extrêmement difficile d’arriver à une évaluation précise de la quantité d’eau de mer autorisée dans les fjords et de la façon dont cela affecte la fonte des glaciers. En mesurant leurs fjords un par un, une nouvelle étude publiée dans Science Advances a quantifié, pour la première fois, l’impact du réchauffement des eaux côtières sur les glaciers du Groenland.
Depuis cinq ans, les scientifiques de la mission Oceans Melting Greenland (OMG) étudient ces glaciers de terminaison marine depuis les airs et par bateau. Ils ont constaté que sur les 226 glaciers étudiés, 74 dans les fjords profonds représentaient près de la moitié de la perte totale de glace (telle que précédemment surveillée par des satellites) du Groenland entre 1992 et 2017.
Source : ENN